Dirk, Maatschappelijk werker

Dirk Hamers is maatschappelijk werker bij de Maatschappelijke Dienstverlening Helmond – De Peelzoom. Zijn werk vindt hij ‘topsport in mensenwerk’, omdat je in dit werk alle kenmerken en vaardigheden moet hebben van een topsporter. Helmond Oost, de wijk waarvoor hij werkt, is daarbij geen publiek maar teamgenoot.

Afwisselend werk
Hoe ziet jouw werkweek er uit?
Dirk: "Mijn werkweek ziet er heel afwisselend uit. Ik ben teamverantwoordelijke op de wijklocatie Helmond-Oost. Ik heb daar drie keer per week spreekuur voor buurtbewoners met problemen of hulpvragen. Ik voer het eerste gesprek en probeer uit te vinden of de persoon in kwestie daadwerkelijk hulp van ons nodig heeft, of niet. Ik probeer ook meteen een beeld te vormen van de hulp die we zouden kunnen aanbieden. Soms is het acuut, soms is meteen ingrijpen niet nodig en kan een regulier hulpverleningstraject opgestart worden."

Huurproblemen en risicojongeren
Werk je alleen voor cliënten uit Helmond-Oost?
Dirk: "Ik doe ook een breder project waarbij we mensen met huurproblemen in Helmond proberen vroegtijdig te helpen. Het is niet alleen financiële maar ook sociaal-emotionele hulp. Tenslotte zit ik nog in een project Zorg voor Jeugd: Dat is een samenwerking met allerlei zorg- en welzijnspartijen in Helmond. We werken aan een computersysteem dat risicojongeren in kaart brengt. Het doel is om de hulpverlening beter af te stemmen."

Behoorlijk wat cliënten
Met al die projecten zul je wel veel cliënten hebben?
Dirk: "Ik heb behoorlijk wat cliënten; ik begeleid er meestal gemiddeld zo’n 30. Soms meer, soms minder. Dat is best een behoorlijk aantal bij een werkweek van 32 uur."

Zelfkennis en teambuilding
Hoe hou je het onderscheid bij zoveel mensen met zoveel problemen?
Dirk: "Ik heb natuurlijk ervaring opgebouwd, met de ellende van mensen leren omgaan. Je hebt een flinke dosis flexibiliteit en realisme nodig. Zelfkennis is belangrijk: weten wat je kunt. Je moet kunnen merken aan jezelf, wanneer je teveel hooi op je vork neemt.  Daarnaast vangt de organisatie veel op. We doen hier veel aan teambuilding, want je moet veelvuldig op je team kunnen terugvallen. Daarbij geven we veel persoonlijke begeleiding en krijgen die ook. Zo kun je de problemen waar je mee zit, ergens kwijt."

Professionelere aanpak
Je zit al een aantal jaren in het vak, welke dingen heb je zien veranderen?
Dirk: "Ik merk wel eens dat mensen denken dat hier nog steeds een geitenwollensokkencultuur bestaat, maar dat beeld gaat al lang niet meer op. Als organisatie zijn we bijvoorbeeld veel nadrukkelijker allerlei zaken beter gaan faciliteren en automatiseren. De verslaglegging, standaardisering van protocollen en methodiek, alles is gemoderniseerd. Van loopbaanbegeleiding voor medewerkers tot en met kwaliteitscertificering; we pakken het nu allemaal veel professioneler aan."

Verantwoordelijkheid nemen
Is de manier van werken ook veranderd?
Dirk: "De manier van werken is wezenlijk anders geworden. We nemen nu bijvoorbeeld de verantwoordelijkheid in een bepaalde aanpak. Dat wil zeggen dat wij aansprakelijk zijn voor delen van het proces. Dat betekent ook dat we resultaatafspraken maken.
We zijn transparanter geworden in wat we doen. De cliënt weet beter wat we kunnen, maar ook de huisartsen, gemeente en andere samenwerkingspartners hebben meer inzicht. Het is een open keuken geworden."

Afspraken maken
"En tot slot zijn we minder sterk gericht op onvoorwaardelijke bescherming van de klant. Als een klant problemen op zijn werk heeft, proberen we indien gewenst daar de werkgever bij te betrekken. We stellen nu ook meer eisen. Bijvoorbeeld in geval van kindermishandeling, huiselijk geweld of (steun)fraude zeggen we vaker: we willen u best helpen, maar we maken wel harde afspraken met u."

Topsportmentaliteit
Wat heb je nodig om dit werk goed te kunnen doen?
Dirk: "Eigenlijk heb je de mentaliteit van een topsporter nodig. Je speelt niet alleen voor jezelf. Je kijkt voortdurend om je heen en analyseert het spel tijdens het spelen. Je kijkt ook vooruit, anticipeert op beslissingen. En je moet kunnen relativeren als het niet goed gaat. Het is eigenlijk topsport in mensenwerk, wat we doen."

Luisteren en meedenken
Maak je ook mee dat je niet kunt scoren?
Dirk: "Natuurlijk maak je dat mee. Als iemand zich hier meldt, die in korte tijd zijn meest dierbare vrienden of familieleden heeft verloren, heb ik echt geen pasklare oplossing hoor. Dan kun je niet veel meer doen dan luisteren en meedenken over een manier om het leed meer aanvaardbaar te maken."

Mens achter het probleem
Wat motiveert jou het meest in je werk?
Dirk: "Het is een bijzonder voorrecht om zo dicht bij mensen te mogen zijn en ze te helpen. Voorkomen dat mensen op straat worden gezet, zorgen dat de financiële shit wordt opgelost. En het is echt niet alleen ellende wat je tegenkomt. Er zit altijd een mens achter het probleem, die ook kan lachen, kan relativeren. Wat mij ook motiveert is als mijn team lekker loopt, iedereen het naar zijn zin heeft en het goed gaat. En tenslotte vind ik het natuurlijk leuk als mensen na afloop zeggen dat ze wat aan mijn hulp hebben gehad, of dat je via via hoort van een cliënt: die en die zei dat ik jou maar eens moest bellen."

>>terug naar meer verhalen van collega's