Erik (26), Maatschappelijk Werker

Ben jij er klaar voor om anderen te helpen?

Direct na zijn diploma-uitreiking gaf Erik Gieszen (26) volmondig antwoord op deze vraag: ja! Hij wilde maar wat graag zijn steentje bijdragen om het probleemoplossend vermogen van mensen te vergroten. Dankzij zijn netwerk vond hij snel een baan als maatschappelijk werker bij Portes in Vleuten/De Meern.

Erik: “De eerste twee studiejaren MWD (Maatschappelijk Werk en Dienstverlening) aan de Hogeschool Utrecht zijn nogal theoretisch. Ik snap best dat je je veel achtergrondinformatie eigen moet maken, maar wat mij betreft mag er in het tweede jaar meer praktijk aan de orde komen. Mijn handen jeukten! Pas in de derde gingen we intensiever stagelopen. Ik kwam o.a. terecht op de afdeling neurologie van een revalidatiecentrum  voor mensen met hersenletsel. Daar heb ik mezelf behoorlijk goed leren kennen en grenzen leren aangeven.
Maar door de specialistische aard van de afdeling in dat centrum waren de hulpvragen nogal eenzijdig; ik miste de diversiteit die een AMW-instelling (Algemeen Maatschappelijk Werk) wél biedt. Daarom zit ik hier bij Portes zo goed op mijn plek.”

Zelfvertrouwen
De variëteit aan vraagstukken waar Erik mee te maken krijgt, is inderdaad groot: werkgerelateerde problematiek, relatieproblemen, eenzaamheid, financiële problemen. “Na een intakegesprek stel ik samen met de cliënt een aantal doelen vast. In het begin stapte ik nog wel eens in de valkuil dat ik te veel verantwoordelijkheid van de cliënt naar me toe trok. Het is beter en succesvoller als ze die zo veel mogelijk zelf dragen. Daar krijgen mensen zelfvertrouwen van en bovendien is de kans dan groter dat ze slagen.”
Volgens Erik is het nu niet gemakkelijk om een baan te vinden in het AMW. Hij heeft een aantal tips: “Neem in het begin desnoods genoegen met een (zeer) parttime baan. Die kan altijd uitgroeien tot meer uren. Laat al tijdens je derde studiejaar zo veel mogelijk mensen weten dat je een baan zoekt. Zoek een baantje of doe vrijwilligerswerk in een opvangcentrum, bejaardentehuis, bij het Leger des Heils of een revalidatiecentrum. Kijk maar eens of je tegen dat werk bestand bent.”

Wat moet je in je mars hebben voor een baan als die van Erik? “Ideale karaktereigenschappen voor een maatschappelijk werker zijn empathie, nieuwsgierigheid, interesse en het vermogen tot zelfreflectie. En een beetje levenservaring helpt natuurlijk ook.”