Josien, Maatschappelijk werker jongeren

Jongerencentrum De Kwinne in Stadskanaal is gloednieuw. Iedereen van 13 – 23 jaar kan er binnenlopen. Om lekker actief bezig te zijn, wat te kletsen, zomaar wat rond te hangen óf om een probleem –klein of groot- te bespreken.
Maatschappelijk Werker Josien Winters (26 jaar) heeft haar werkplek in De Kwinne. Zij heeft veel contact met de jongeren.

Kwetsbaar opstellen
Wat maakt iemand geschikt om met jongeren te werken?
Josien: "Het is ontzettend belangrijk dat je ‘echt’ bent. Daarmee bedoel ik: dat je écht laat zien wie je bent en je kwetsbaar op kunt stellen. Het leven hier in Stadskanaal kan best hard zijn: de inkomens zijn laag en de criminaliteit is groot. Thuis hebben de jongeren het vaak niet makkelijk. Dus als je je te populair opstelt en koste wat het kost vriendjes wil worden, prikken ze daar onmiddellijk doorheen. En dan lig je eruit."

Rustig profileren
Hoe pak jij dat aan?
Josien: "Ik heb mezelf vooral rustig geprofileerd. Praatte niet meteen mee. Ik zat wel regelmatig even buiten, maar dan luisterde ik vooral. Je krijgt dan al een heel goed beeld van wat er allemaal speelt onder de jongeren. Na verloop van tijd ben ik langzamerhand in contact getreden met bepaalde personen. Ze merkten dat ik echt iets voor ze kon betekenen en daar gaat het om: dat ze je weten te vinden en in vertrouwen nemen. Verder moet je vooral in deze leeftijdsgroep heel relaxed en flexibel zijn en zeker niet al te streng."

Levenservaring
Welke bagage heb je nodig voor je functie?
Josien: "Zelf heb ik de opleiding Maatschappelijk Werk en Dienstverlening in Groningen gedaan. Maar dit werk kun je niet alleen vanuit de boekjes doen. Nee, het is enorm belangrijk dat je zelf ook de nodige levenservaring hebt opgedaan. In dit vak zie je vaak dat mensen toch wel wat bagage hebben: ze waren zelf vroeger ook niet altijd even braaf, zeg maar. Wat ik daarmee wil zeggen, is dat het helpt als je het een en ander weet over bijvoorbeeld drank- en drugsgebruik. Dat je je kunt identificeren met je cliënten en begrijpt wat hen beweegt. Zo kun je een no-nonsense aanpak hanteren. Zeggen ze bijvoorbeeld dat ze geen drugs hebben gebruikt, dan is het handig als je kunt zien of ze de waarheid spreken of niet."

Binnenlopen met vragen
Hoe ziet je werk er precies uit?
Josien: "Ik oefen drie functies uit. Allereerst ben ik jongeren maatschappelijk werker, vandaar mijn werkplek in De Kwinne. Dat is een nieuwe functie, een pilot. Als het centrum geopend is, kunnen jongeren vrijblijvend bij me binnenlopen met vragen en problemen. Daarnaast werk ik met jongeren uit heel Stadskanaal die zijn doorverwezen, bijvoorbeeld door een collega die met randgroepjongeren werkt, een school of het algemeen maatschappelijk werk. Het is heel divers wat ik hier tegenkom: van problemen met ouders en huisvesting tot schulden, misbruik en alle andere zaken waar jongeren tegenaan lopen.

Opvoedproblemen
Ook ben ik enkele uren per week algemeen maatschappelijk werker. Hier kom ik vooral ouders tegen met opvoedvragen en – problemen. Ik zit dus wel echt in de kinderen en jongeren. Ik ben hier in Stadskanaal namelijk verder nog betrokken bij twee groepen van vier jongeren die begeleid wonen."

Situatie in kaart brengen
Wat beteken jij als maatschappelijk werker voor de jongeren?
Josien: "Eerst inventariseer ik wat er aan de hand is en wat ze concreet van mij verwachten. Ik doe dat door hun situatie zo breed mogelijk in kaart te brengen: Waar wonen ze? Waar zitten ze op school? Hoe is de relatie met hun ouders en vrienden? Hoe zit het met inkomen? En bovenal: hoe nu verder?"

Praktische zaken
"Vaak gaat het om heel praktische zaken waar iemand hulp bij nodig heeft. Bijvoorbeeld het aanvragen van studiefinanciering of een uitkering. Dan ga ik heel concreet met diegene aan de slag: achter de computer vullen we formulieren in."

Psychosociale problemen
"Maar sommige van de jongeren hebben veel meegemaakt en hebben grote psychosociale problemen. Dan gaan we tijdens een serie van gesprekken proberen het patroon te doorbreken en positief denken aan te leren. Als iemand heel specifieke hulp nodig heeft, dan verwijs ik hem of haar door naar een specialist. Bijvoorbeeld de GGZ of Bureau Jeugdzorg."

Zelf invullen
Hoe is het om een nieuwe functie op te zetten?
Josien: "Dit is echt mijn droombaan, een enorme uitdaging. Het is een pilotproject van twee jaar, dus het is enorm belangrijk dat we succes hebben. Voor de jongeren, maar ook voor mezelf. Ik heb mijn functie hier helemaal zelf opgezet en vul het in zoals ik het zelf wil.
Dat geeft me de mogelijkheid om heel creatief te zijn. Zo ben ik nog altijd druk bezig een netwerk op te bouwen door contacten met allerlei organisaties te leggen. "

Veel ideeën
"Ik heb veel ideeën om de situatie in de gemeente te verbeteren. Daarbij: ik ben zelf ook nog jong en ben nu continu onder de jongeren. Ik snap ze heel goed en de contacten zijn erg leuk. Ja, dit is echt mijn ding: het liefst wil ik dit fulltime doen."

Uithoek
Wat is er specifiek aan Stadskanaal?
Josien: "Wij hebben hier dezelfde problematiek als overal. Wel is en blijft het natuurlijk een uithoek, waar veel mensen die hebben gestudeerd uit weg trekken. Er is niet veel werk. Wat achterblijft zijn gezinnen met lage inkomens met alle problemen van dien. Je ziet hier ook steeds meer rechtse jongeren. In mijn werk kan ik er, samen met mijn collega’s, stap voor stap, voor zorgen dat er vooruitgang is. Ik merk nu al dat het iets beter gaat, voer bijna dagelijks opbouwende gesprekken en dat geeft ontzettend veel positieve energie."

Privé los van werk
Woon je zelf ook in Stadskanaal?
Josien: "Ik woon zelf niet in Stadskanaal, dat zou ik niet willen. Ik oefen bij voorkeur een dergelijke functie niet uit in mijn eigen woonplaats. De jongeren waarmee je werkt, kom je dan overal tegen. Dat hou ik liever gescheiden. Heel af en toe ga ik met een collega hier naar een discotheek en daar komen we dan veel bekenden van De Kwinne tegen. Voor een keer is dat leuk, maar verder staat mijn privéleven los van mijn werk."

Jongerencentrum De Kwinne bestaat al 25 jaar. Het nieuwe pand is een uniek samenwerkingsproject tussen welzijnsinstelling Stichting Welstad, gemeente, wooncorporatie, onderwijs en het bedrijfsleven. Enkele maanden geleden openden de deuren van de nieuwe locatie van De Kwinne. Het is een bijzonder gebouw met een buitengebied dat is ontworpen door de gebruikers van het jongerencentrum. Het bevat onder andere een skatebaan, een terras en een basketbal- en pannakooi. De medewerkers en vrijwilligers zorgen voor zo ruim mogelijke openingstijden. De activiteiten in en vanuit De Kwinne gebeuren met en door de jeugd zelf.

>>terug naar meer verhalen van collega's