"Voor de kinderen uit deze wijk ben ik juffrouw Lies"

Lies Leen (33) werkt graag met haar handen; ze houdt van knutselen en creativiteit. Bovendien is ze dol op kinderen. Als kinderwerker/talentmakelaar bij Combiwel is ze dan ook goed op haar plek in buurtcentrum De Pijp in Amsterdam.

“Ik kom uit de creatieve hoek,” vertelt Lies, “Na de Modeacademie en een kunstopleiding ben ik een paar jaar etaleur geweest. Maar ik vond zovéél dingen leuk; het was lastig om te kiezen. Bij toeval belandde ik op de voorlichtingsdag van CMV. En dat bleek precies wat ik wilde.”
Lies’ werk bestaat uit twee componenten: ze is kinderwerker bij Younited in de Amsterdamse volksbuurt De Pijp, maar ook talentmakelaar. Als kinderwerker bedenkt ze leuke gratis activiteiten voor kansarme kinderen uit de wijk. Lies:  “Ik ben opgegroeid in het Gooi en had tot mijn 24e bij wijze van spreken nog nooit een Marokkaan gezien. Nu werk ik dagelijks met allochtone kinderen van wel negen verschillende nationaliteiten. Met onze culturele activiteiten proberen wij hen zelfvertrouwen en veiligheid te bieden. Voor veel van deze kinderen is dat niet vanzelfsprekend.”

Geen barrières of vooroordelen
Haar taak als ‘talentmakelaar’ voor kinderen tot 12 jaar gaat een stapje verder. “Ik zoek uit waar de buurtkinderen uit (kans)arme, moeilijke gezinssituaties goed in zijn en probeer ze te stimuleren een cursus te gaan volgen: ballet, yoga, muziek of theater. Thuis is daar meestal geen geld en geen aandacht voor.
Het is belangrijk om een vertrouwensband met de kinderen op te bouwen. Regelmatig komen ze op weg naar de gymzaal even het buurthuis binnenlopen om mij een knuffel te geven.
Na mijn studie was het lastig een baan te vinden; ik had nauwelijks werkervaring. Daarom zocht ik een baan bij de naschoolse opvang. Voor mij was dat een prima opstap naar het kinderwerk.
Ik heb het zelf trouwens juist als positief ervaren dat ik nog weinig ervaring had met buurtwerk. Ik zag en zie overal mogelijkheden, waar mijn collega’s soms barrières of vooroordelen hadden. Noem het naïef, maar daardoor kreeg ik wel dingen voor elkaar.
Ik hoop dit werk nog zeker vijf jaar te doen; het geeft mij veel voldoening. Ik heb veel vrijheid en kan hier echt mijn eigen ding doen. Zo ben ik vooral goed in de creatieve kant van mijn werk; mijn collega is meer voor de pedagogische kant. We vullen elkaar perfect aan.”