Zou een goede buurvrouw het ook kunnen doen? Welzijnswerken met vrijwilligers
Op een dag meldde zich een Irakese moeder met haar kind van drie jaar. Het kind speelde maar niet, sloopte alles, van de video tot het behang. De moeder wist niet hoe dit op te lossen. Een vrijwilliger van Portes kwam poolshoogte nemen. Hij ontdekte dat het kind alleen maar babyspeelgoed had en zich gewoon verveelde. Met de ouders werden oplossingen besproken zoals lid worden van de speelotheek en de bibliotheek. Nu, enkele weken later, gaat het weer goed.
Soms kan een oplossing zo eenvoudig zijn. Bovenstaand voorbeeld is er een van de vele uit de praktijk van het project Homestart. Homestart is een landelijk project, dat vanuit de Welzijnsorganisatie Humanitas wordt gecoördineerd. In het project helpen vrijwilligers gezinnen met jonge kinderen, die op een of andere manier in de problemen zijn geraakt. We praten erover met Marja van der Kroef, coördinator van Homestart voor Portes, een Welzijnsorganisatie in Utrecht, waar Homestart zeven jaar geleden eveneens is gestart.
Wat zijn jouw belangrijkste taken?“Ik ben verantwoordelijk voor het gehele reilen en zeilen van Homestart in Utrecht. Dat betekent dat ik bij alle activiteiten ben betrokken: ik doe allereerst de intake en selectieprocedure van vrijwilligers. Dan bied ik de geselecteerde vrijwilligers een cursus aan om hen klaar te stomen voor de hulp- en ondersteuningsactiviteiten. Ik geef die cursus, die totaal 20 uur duurt. ook zelf. En daarna breng ik de vrijwilligers in contact met de gezinnen en ook begeleid ik hen daarbij. Van A tot Z dus.”
Wat is typerend voor Homestart?Marja: “Vrijwilligers hebben een wat gelijkwaardiger relatie met de klanten, bij de hulp die we geven moet je altijd denken: een goede buurvrouw moet het ook kunnen. We kunnen onze vrijwilligers intensiever inzetten bij professionele hulp. Homestart in Utrecht helpt 52 gezinnen met in totaal 33 vrijwilligers. Ouders die hulp bij de opvoeding of de dagelijkse gezinstaken nodig hebben kunnen in principe bij ons terecht. We vervullen een preventieve rol. Soms krijgen we gezinnen met opvoedingsproblemen, die al bijna klant voor de Jeugdzorg zijn. Wij kunnen dan voorkomen dat de situatie erger wordt. In andere gevallen zijn we soms even een helpende hand in een moeilijke tijd.”
52 gezinnen lijkt niet veel voor een grote gemeente als Utrecht?Marja: “Dat klopt, dat komt omdat alle hulp door vrijwilligers wordt aangeboden. Die vrijwilligers moeten allereerst goed gekwalificeerd zijn en ook beschikbaar voor langere tijd. Daarvan zijn er niet zo veel, je kunt als project dus maar langzaam groeien, maar wel zeker.”
Dat is een gevulde agenda, toch?Marja: “Jazeker, ik heb echt een heel afwisselende baan. Dan weer ben ik vrijwilligers aan het werven, bijvoorbeeld door advertenties in de krant te plaatsen of door bijeenkomsten te bezoeken waar veel mensen in het vrijwilligerswerk komen. Dan weer geef ik training, doe ik intakegesprekken, en een dag later sta ik weer bij de gemeente een presentatie te doen over de plannen voor volgend jaar. Die afwisseling maakt mijn baan ook zo leuk.”
Geef je zelf ook hulp aan de gezinnen die zich bij jullie melden?
“Ik doe het intakegesprek bij elk gezin. Van daaruit organiseer ik de ondersteuning en match ik de geschikte vrijwilliger bij het gezin. Tijdens de periode dat het gezin hulp krijgt, heb ik minstens vier maal een gesprek met hen. Ik geef geen concrete hulp, maar ben wel heel dicht bij het gezin betrokken.”
Hoe ben je in dit werk terecht gekomen?“Ik ben bij Portes in allerlei functies in het Welzijnswerk betrokken geweest; peuterleidster, werken met buitenlandse vrouwen, taallessen en toegeleiding naar werk van langdurig werklozen. In deze functie, als coördinator van Home Start, kon ik allerlei aspecten van mijn ervaring combineren, en daarom ben ik er twee jaar geleden aan begonnen.”
Wat is de meerwaarde van dit werk voor de klanten?Allereerst is het vooral een luisterend oor, onze vrijwilligers kunnen echt tijd besteden aan mensen en dat is het meest nodig. Ook geven we heel praktische ondersteuning aan mensen die het niet lukt om structuur in hun huishouden aan te brengen. Dat is voor sommigen een heel lastige opgave. En tenslotte helpen we mensen in een aantal gevallen hun wijk te leren kennen, of helpen we ze met invullen van formulieren waarvan ze van tevoren soms zelf het bestaan niet eens kenden.”
Wat vind je het meest boeiende in je werk?Na even nadenken: “Het verbaast me altijd, wat mensen toch allemaal overkomt. Dat raakt me altijd weer. En dan zie je vaak dat er nog heel wat schort aan de hulpverlening. Of de mogelijkheden zijn niet bekend, of ze worden onvoldoende benut. Het geeft me dan ook altijd een goed gevoel als ik een positieve match heb gemaakt tussen een gezin en een van onze vrijwilligers. Dan weet ik dat we ze in ieder geval weer op weg helpen”.
>> meer verhalen van collega's
